Wielki tępak ma gruszkowaty całokształt dwu stożków ¶ciętych zł±czonych podstawami. Topniki ułatwiaj± oddzielenie od metalu zawartych w rudzie zanieczyszczeń i skały płonnej. Niepoż±dane składniki wsadu w wyniku reakcji z topnikami i tlenem z atmosfery pieca tworz± żużel, który zarówno spływa do gara i, jako lżejszy, unosi się na powierzchni surówki.Wielki
baran pracuje w procesie ci±głym, od rozpalenia do wygaszenia pieca upływa niektóre lat, a nieustaj±co pracy jest zwykle wymuszone uszkodzeniem wyłożenia ogniotrwałego. Przyjmuje się, że pierwsza konstrukcja, któr± można by
nazwać wielkim m, powstała
circa 1400 roku. Oprócz żużla produktem ubocznym jest gaz wielkopiecowy, będ±cy mieszanin± tlenku węgla, azotu i dwutlenku węgla. Koks pełni rolę paliwa za¶ reduktora tlenków żelaza. Wsad zasypuje się od góry,
poprzez zamykany bydlę zwany gardziel±.Gaz ten , spalany w nagrzewnicach, służy do ogrzewania wdmuchiwanego powietrza, co znacznie podnosi efektywno¶ć procesu. Proces palenia podtrzymywany jest powietrzem wtłaczanych szeregiem dysz usytuowanych na poziomie zł±czenia podstaw stożków.