Nagrzewnice mog± zostać podzielone wg różnych kryteriów - wg budowy, przeznaczenia, rodzaju paliwa, zastosowania. W większo¶ci nowoczesnych samochodów w nagrzewnicy wmontowana jest
grzałka elektryczna zasilana z instalacji elektrycznej samochodu, której zadaniem jest ogrzewać przepływaj±ce przewietrzyć w sytuacji, kiedy temperatura cieczy chłodz±cej jest
zbyt niska, np zaraz po uruchomieniu samochodu. Różnica jest zasadnicza: wymiennikowe posiadaj± zamknięt± komorę spalania i
odprowadzenie spalin na zewnętrz, przez co spalin s± odseparowane od ogrzewanego powietrza, a w nagrzewnicach bezwymiennikowych podgrzewane
benzyna ł±czy się ze spalinami.Nagrzewnica zbudowana jest w postaci bloku użebrowanych rurek,
poprzez które przepływa gor±ca płyn z układu chłodzenia silnika. Powietrze przepływa poza nagrzewnicę ruchem wymuszonym, zwykle nie stykaj±c się natychmiast z czynnikiem grzejnym. Przepływ powietrza
może
być wspomagany wentylatorem. Im silniejszy strumień powietrza, tym cieplej w kabinie. Nagrzewnice gazowe maj± identyczn± zasadę działania jak olejowe przecież czynnikiem cieplnym jest gaz zamiast oleju.Innym s posobem ogrzewania samochodu jest ogrzewanie postojowe (zw.Nagrzewnice wodne Powietrze w nagrzewnicach wodnych podgrzewa się
dzięki wymiennikowi aluminiowemu,
poprzez który przepływa gor±ca woda.